Santuários de elefantes na Tailândia

Visitar santuários de elefantes na Tailândia é um dos passeios mais sonhados e esperados pelos turistas que vão ao país do sudeste asiático. Porém, é importante escolher um santuário que seja verdadeiramente ético e trate bem os animais para não perpetuar maus tratos.

Nós visitamos a Patara Elephant Farm, perto de Chiang Mai. Gostamos da experiência, mas ficamos meio tristes porque as pessoas podiam montar nos elefantes lá. A gente achou que não poderia. Nós não montamos, mas ainda assim ficamos na bad.

Tirando isso, a experiência foi especial. Elefantes são criaturas muito dóceis e inteligentes e poder passar horas convivendo com eles foi muito especial.

Nesse post, contamos sobre nossa visita e listamos as melhores opções de santuários de elefantes na Tailândia para visitar!

Está planejando a sua viagem para a Tailândia? Então leia o nosso Guia prático com dicas para visitar a Tailândia!

Nossa experiência com elefantes na Tailândia: Patara Elephant Farm

O santuário fica a cerca de uma hora do centro da cidade de Chiang Mai. Durante a nossa visita, fomos cuidadoras de elefantes e aprendemos como alimentá-los, lavá-los e fazer muito carinho neles.

Chegando lá, os primeiros momentos foram de familiarização, então ficamos observando os animais e aprendendo alguns fatos sobre eles. No começo, estávamos um pouco apreensivas, pois os elefantes são muito grandes e pesados, mas ao longo do tempo fomos vendo que eles são super tranquilos e carinhosos. Mas é claro que sempre prestávamos atenção na sua movimentação porque não queríamos tomar uma pisadinha de um animal de 4 toneladas e meia!

Havia um bebê elefante de cinco meses de idade que era a coisa mais fofa! Quando passamos a mão nele, percebemos que ele tem um pelo duro espetado e os cuidadores da fazenda nos explicaram que os bebês elefantes têm pelos, mas que vão perdendo ao longo do crescimento.

Alimentando os elefantes

Depois da familiarização, nosso grupo caminhou para uma outra área, onde aprendemos a alimentar os elefantes e cada um recebeu uma cesta com bananas e bambu, para ofertar para os animais. Esse momento foi engraçado, pois o elefante abocanha uma banana inteira de uma vez com casca e tudo, como se fosse uma balinha.

Os elefantes precisam comer de 7 a 8% do seu peso por dia, ou seja, uns 200kg de vegetais e frutas! É isso mesmo, eles são “vegetarianos” – na verdade, o termo correto é herbívoro, porque a dieta deles não é por escolha, mas sim devido a uma característica evolutiva. Inclusive, eles comem o dia inteiro sem parar, porque aproveitam muito pouco do que ingerem e precisam de um grande volume de plantas para alcançarem suas necessidades nutricionais.

Dando banho nos elefantes

Depois de alimentar os animais, aprendemos como limpá-los e dar banho. Os cuidadores orientam os animais com frases e palavras para que eles sentem no chão.

A primeira fase da limpeza é um processo a seco, onde pegamos um ramo de folhas e tiramos o grosso da lama seca que fica sobre a pele do elefante. Eles gostam bastante desse processo e até mostram onde querem que a gente limpe, levantando a patinha ou a orelha.

Logo em seguida, pegamos mangueiras para dar banho. Eles curtem muito esse momento, pois faz muito calor na Tailândia. Inclusive nossos elefantes roubaram nossa mangueira para beber água. Às vezes eles colocam a mangueira dentro da boca, segurando com a tromba, e em outros momentos a gente colocou o jato de água direto na tromba deles. Eles também cuspiam a água, fazendo um chuveirinho que molhava todo mundo ao redor.

A fase final da limpeza é um banho de imersão no rio e foi um dos momentos mais legais de todos. Para chegar no rio, as pessoas subiram nos elefantes para percorrer o trajeto em suas costas. Como nós não aprovamos essa prática, não quisemos participar. Então, uma van nos levou até o rio. Antes que os visitantes subissem nos elefantes, os funcionários demonstraram as três maneiras possíveis de montar no animal.

Cada dupla tinha um elefante para limpar. Recebemos um tipo de balde, feito de palha, e uma escovinha. Com o balde, íamos pegando água do rio e jogando na pele do elefante, enquanto esfregávamos a lama com a escova. Eles ficavam super relaxados, deitados na água, curtindo o momento.

Almoço no Santuário de Elefantes

Terminada a limpeza, subimos numa plataforma de madeira para almoçar. A comida veio servida numa grande tigela de folhas de bananeira e consistia de frango frito, porco agridoce, arroz pegajoso e frutas tailandesas. De sobremesa, arroz pegajoso com banana. É uma comida simples, mas estava gostosa.

O mais legal foi que uma elefanta subiu até nossa plataforma para roubar um pouquinho do nosso almoço. Claro que não nos importamos de compartilhar as nossas frutas com ela!

No santuário, há duchas para tomar banho antes de ir embora. Nós fizemos a experiência de meio dia, porém, existe a opção de ficar o dia inteiro também.

Vestimenta Mor Hom

Na nossa visita, recebemos uma vestimenta chamada Mor Hom, o traje tradicional usado pelos cuidadores de elefantes. Essa roupa, feita de algodão, geralmente inclui uma camisa de manga curta ou longa, calças largas, e um lencinho decorativo que serve para proteger do sol. As cores e estampas variam, mas costumam apresentar designs tradicionais tailandeses, como estampas de elefantes ou motivos florais.

Cheque se o santuário que você vai visitar fornece o traje. Ou você pode simplesmente usar roupas leves e confortáveis.

Fatos e Curiosidades sobre os Elefantes

Você sabia que os elefantes são uma da espécies que mais se parecem com os humanos em termos de ciclo de vida? Olha só: eles entram na puberdade e começam a trabalhar aos 16 anos, são considerados adultos aos 20, começam a ficar carecas aos 30, diminuem a capacidade de trabalho aos 40, fazem apenas tarefas leves a partir dos 50 e vivem até aproximadamente 70 anos de idade.

Uma coisa muito legal e surpreendente que aprendemos na nossa viagem para a Tailândia foi que os elefantes se locomovem muito silenciosamente. Com aquele peso todo, você imaginaria que eles até fariam a terra tremer a cada passo, né? Mas eu cheguei a levar um baita susto quando um chegou perto de mim, por trás. Não deu pra ouvir nada! Os cuidadores nos explicaram que isso é devido aos ossinhos das patas deles e também por uma característica evolutiva de sobrevivência: é uma das defesas deles contra os predadores.

Outra característica que a espécie desenvolveu para se proteger foi o hábito de formar um círculo ao redor de um filhotinho, quando nasce, e jogar terra em cima dele para secá-lo e esconder o cheiro de “presa fácil”. Com esse esforço coletivo, as elefantas compensam a inabilidade de fuga rápida, que é como a maioria das espécies consideradas presas se defendem dos predadores.

E sabia que eles só conseguem enxergar no máximo a 20m de distância? Eles compensam a visão com sua excelente capacidade tátil e auditiva.

Aprendemos também que o elefante dorme muito pouco, apenas cerca de 4h por noite. Isso quando estão no santuário e se sentem protegidos, pois os elefantes selvagens dormem ainda menos horas por dia. E o mais fofo de tudo é que eles se deitam para dormir de ladinho.

Elefantes Africanos e Elefantes Asiáticos

As orelhas dos elefantes são uma das características que distinguem as duas espécies que existem: a africana, cuja orelha se assemelha ao mapa do continente africano, e a espécie asiática, que possui orelhas que parecem o mapa da Índia.

Principalmente o elefante asiático vem sofrendo há muitos anos os efeitos da invasão dos humanos no seu habitat natural. Não somente a diminuição do espaço para viverem, mas também a contínua utilização dos animais para trabalho, da prática de turismo exploratório e da caça esportiva resultam na tendência à extinção da espécie.

Atualmente, existem menos de 30 mil elefantes asiáticos no mundo. É um número triste e muito preocupante. Por isso, a importância de sermos turistas conscientes e apoiarmos somente instituições que realmente investem na preservação das espécies animais.

Santuários de Elefantes na Tailândia – opções éticas para visitar

Como a gente sabe que existem muitos lugares que exploram os animais para o turismo, separamos uma lista de santuários de elefantes na Tailândia que se comprometem com a preservação da espécie e promovem o bem-estar animal. Visite os locais que indicamos para ter uma experiência legal como a nossa!

1 – Patara Elephant Farm

Esse foi o santuário que visitamos. Localizado a uma hora de Chiang Mai, o Patara Elephant Farm oferece diferentes pacotes, sendo que alguns incluem experiências com filhotes e fêmeas prenhes.

Os valores variam de 3200 a 5800 bahts por pessoa (aproximadamente R$440 a R$796). Nós participamos do Elephant Caregiver for a Day (Cuidadores de Elefante Por Um Dia) e tivemos a experiência de interagir com os animais da maneira que um cuidador faz diariamente, ou seja, alimentamos os elefantes, aprendemos sobre a saúde e os cuidados com os animais, e também lavamos e escovamos os bichinhos. Foi uma experiência incrível!

2 – Elephant Nature Park

Também fica em Chiang Mai e é um santuário bastante renomado na Tailândia. Lá você também consegue fazer atividades como alimentar os elefantes, andar com eles e aprender sobre os cuidados com os animais.

O Elephant Nature Park disponibiliza 3 pacotes com as mesmas atividades – um matutino, um vespertino e um que é o dia inteiro e os valores vão de 1600 a 2500 bahts por pessoa (R$220 a R$343).

3 – Burm and Emily’s Elephant Sanctuary

Fundado em 2011 por uma turista que visitou a Tailândia na adolescência e que ficou horrorizada com a situação dos elefantes na época. Esse santuário, que também fica em Chiang Mai, promove uma experiência mais roots com os elefantes – você vai preparar a comida deles, pegar areia para forrar o local em que dormem, andar quilômetros para observá-los na mata.

Esse abrigo não permite que os visitantes interajam diretamente com os elefantes, então você não vai poder nem tocá-los – tudo por uma questão de princípios do lugar: você vai trabalhar para os animais que foram resgatados de uma vida em que eram explorados trabalhando para os humanos.

O Santuário de Elefantes Burm and Emily’s oferece um programa de uma semana inteira, mas também tem os pacotes de 3 ou 4 dias (segunda até quinta ou de quinta a domingo) ou você pode ficar apenas de um dia para o outro (segunda para terça ou quinta para sexta). Os valores incluem 3 refeições por dia, estadia e várias atividades com moradores locais.

4 – Phuket Elephant Sanctuary

Localizado na Ilha de Phuket, esse santuário não permite que monte nos animais. O local tem a finalidade de resgatar elefantes explorados e mantê-los no abrigo para viverem da maneira mais natural possível.

No Phuket Elephant Sanctuary você pode agendar uma visita de meio período ou apenas uma caminhada na plataforma elevada que tem no parque, de onde você observa os elefantes em vida livre. Os pacotes variam de 1900 a 3000 bahts (R$260 a R$412).

Passarela elevada para observação de elefantes no Phuket Elephant Sanctuary

5 – Elephant Haven Thailand

Santuário que fica a apenas 3 horas de Bangkok, na província de Kanchanaburi. No Elephant Haven Thailand você caminha com os animais, dá comida e banho. Os programas são de meio período, um dia inteiro ou de dois dias, passando uma noite no abrigo, e custam de 1500 a 5800 bahts por pessoa (R$206 a R$796).

6 – Boon Lott’s Elephant Sanctuary

Localizado na província de Sukhothai, no norte da Tailândia, o Santuário de Elefantes Boon Lott’s recebeu este nome porque era como o bebê elefante que o fundador do abrigo resgatou chamava. Ele cuidou de Boon Lott até o fim da vida do elefante.

As visitas são limitadas a 10 pessoas por dia e não é permitido tocar nos animais, mas você vai ajudar nas tarefas do abrigo e fazer longas caminhadas observacionais. O período mínimo que você vai ficar lá são dois dias, mas eles recomendam que a visita seja de segunda até quinta-feira, para que viva a experiência completa no santuário.

O pacote tem tudo incluso: desde hospedagem, até almoço vegano em casa de árvore e refeição no meio da mata com um mahout (nome dado aos cuidadores de elefantes) e sua família. Para reservar essa experiência, você precisa fazer um depósito de 7.000 bahts (R$964) e atenção: geralmente eles têm uma fila de espera de 1 a 2 anos!

Almoço com os mahouts no Boon Lott’s Elephant Sanctuary

7 – Wildlife Friends Foundation Thailand

Pertinho de Bangkok, esse santuário fica na província de Petchaburi. Lá, não há somente elefantes, mas vários tipos de animais são resgatados, reabilitados e devolvidos para a vida selvagem, para que sejam livres. Os visitantes do Wildlife Friends Foundation Thailand, então, vão ter contato também com tigres, ursos, macacos e cães.

Você pode reservar uma visita de meio período ou de uma dia inteiro e os valores vão de 1100 a 1600 bahts por pessoa (R$151 a R$220). Mas esse santuário tem também um hotel no meio do parque, onde você reserva uma casa inteira ou bangalô super luxuoso e pode acordar com um elefante na sua varanda rs! Os precinhos vão de 3900 a 24500 bahts (R$537 a R$3.376) por pessoa e por diária.

Muito chique se hospedar no Eco-Lodge do Wildlife Friends Foundation Thailand

8 – Elephant Jungle Sanctuary

Localizado em 4 lugares diferentes no norte da Tailândia, para você escolher onde visitar: Chiang Mai, Phuket, Pattaya e Samui. A experiência que o Elephant Jungle Sanctuary oferece é única e inclui um spa de lama, em que você entra na lama com os elefantes, lambuza os animais e se lambuza também.

Os programas oferecidos variam de acordo com a unidade do santuário, mas podem ser de meio período, um dia inteiro, de dois dias com pernoite inclusa ou até mesmo visitas de uma hora. As atividades incluem alimentar os elefantes, dar banho e brincar com os animais e os preços vão de 650 a 6000 bahts (R$90 a R$826).

Se você está em Phuket, pode também reservar a excursão na Elephant Jungle Sanctuary por aqui – um passeio com 6 horas de duração que inclui guia que fala em inglês, almoço tradicional tailandês, ingresso no santuário, comida para os elefantes e transfer de ida e volta para o hotel.

Dicas para visitar um Santuário de Elefantes na Tailândia

A principal dica, você já sabe: pesquise bem sobre o santuário para ter certeza que você visita um abrigo que trata bem os animais.

Você deve levar roupa de banho para entrar no rio com os elefantes e tenha em mente que o seu sapato vai ficar sujo de lama, por isso nós optamos em fazer toda experiência de chinelo mesmo. Mas aí vai depender do santuário e do tipo de experiência que você busca, porque nos lugares em que as visitas são observacionais e de longas trilhas na mata, o ideal é um sapato fechado e bem resistente.

Outra dica importante é lembrar de aplicar repelente de insetos, pois normalmente os santuários ficam no meio da mata e os mosquitos não perdoam. E não esqueça de passar protetor solar também!

Qual moeda levar para a Tailândia

Na Tailândia, a moeda utilizada é o Baht e a melhor pedida para câmbio é, sem dúvida, usar o cartão multimoedas pré-pago da Wise. É um cartão Visa que funciona no modo débito com senha ou aproximação.

Você carrega a moeda que quiser na sua conta Wise, pelo aplicativo, pagando por PIX da sua conta bancária brasileira, e tem a melhor cotação de câmbio de todas. Além disso, o Wise funciona como um cartão de débito internacional e te deixa sacar dinheiro em praticamente qualquer caixa eletrônico!

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